Los derechos del hombre

En uno de los debates más apasionantes y profundos de la Ilustración, Los derechos del hombre de Thomas Paine surge como réplica a las objeciones que el filósofo y político Edmund Burke pronuncia contra la Revolución francesa, “a la que desacreditaba sin comprenderla pues temía que los aires revolucionarios alcanzaran Inglaterra”. Frente al argumento de Burke acerca de la imposibilidad de los ingleses de gobernarse a sí mismos, Paine declara el derecho de los hombres a la revolución ya que “el hombre no tiene derecho de propiedad sobre el hombre, ni ninguna generación tiene derecho de propiedad sobre las generaciones venideras”. No existen precedentes de la conmoción y la popularidad que generó el texto de Paine en su época, palpable en el tiraje cercano a un millón de copias que alcanzó su obra.

El libro está dividido en dos partes, escritas en 1791 y 1792; la primera parte es la exposición de los ideales que el autor perseguía: una sociedad fundamentada en los derechos naturales del hombre, es decir, de hombres libre e iguales. La segunda parte expone la combinación del principio con la práctica y analiza la función del gobierno dentro de la sociedad. Esta edición presenta un estudio, a modo de prólogo, de Bernardo Altamirano Rodríguez acerca del gran impacto que generó Paine en la política y en la historia y de los cambios que sus ideas impulsaron y que han repercutido hasta nuestros días.

Sin duda, el pensamiento de Paine trascendió y su época y sigue vigente en la actualidad, pues los principios de su obra han sido la base de constituciones, tratados e instituciones nacionales y globales tendentes a proteger las libertades y los derechos humanos.

ÍNDICE

Prólogo

Introducción

LOS DERECHOS DEL HOMBRE

Prefacio a la edición inglesa

Primera parte

Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (hecha por la Asamblea Nacional de Francia)

Observaciones sobre la declaraciones de derechos

Capítulo misceláneo

Segunda parte

Combinación del principio y la práctica

Al señor de La Fayette

Prefacio

Introducción

Capítulo I. De la sociedad y de la civilización

Capítulo II. Del origen de los objetos

Capítulo III. De los viejos y nuevos sistemas de gobierno

Capítulo IV. De las constituciones

Capítulo V. Modos y medios de mejorar la condición de Europa, mezclados con observaciones misceláneas

Apéndice

Índice de nombres