La ingeniería genética, la nueva biotecnología y la era genómica

La aventura de la biología experimental, desde sus albores con Van Leeuwenhoek, pasando por Mendel, Darwin, Pasteur, hasta Watson y Crick, produjo un cúmulo de conocimientos y la intuición de algo grandioso. Ese territorio estaba descubierto, pero no era conquistable. Su exploración requirió el ADN recombinante. Las riquezas halladas, en términos de conocimiento científico, son planteadas en este libro y también su utilización: la nueva biotecnología. Pero ¿serán estos tesoros causa de discordia y destrucción? Sólo la sociedad informada podrá plantear las condiciones para que sean beneficiosos. Este libro tiene dos propósitos: primero, comunicar y entusiasmar al lego acerca de la situación actual de la moderna biología experimental -la ingeniería genética- y, segundo, servir de base para que el lector pueda distinguir entre la charlatanería o la ciencia ficción y los nuevos avances científicos.

Índice

Prefacio

Prólogo de la 3ª edición

El suplicio de tántalo o la hebra inaccesible

• El panorama antes del ADN recombinante
• Las moléculas de la vida
• Separación e identificación de las biomoléculas
• Separación y análisis de las proteínas

Las llaves de la biblioteca de la vida: la nueva herramienta de la ingeniería genética. La nueva herramienta: posibilidad de aislar, caracterizar y manipular los genes

• Enzimas de restricción
• Concepto de clonación molecular
• El ADN sintético
• Enzimas útiles para manipular el ADN
• Secuenciación del ADN
• La reacción en cadena de polimerasa
• Otras técnicas importantes en biología experimental moderna

Aislando genes: casos de la vida real

• Diversos niveles de complejidad
• Aislamiento de genes por complementación
• Asilamiento de genes usando ADN sintético
• Aislamiento de genes utilizando anticuerpos
• Aislamiento de genes utilizando sus ARN mensajeros
• Aislamientos de genes responsables de enfermedades hereditarias

Las revelaciones de la molécula maestra. Consecuencias de la revolución metodológica en la adquisición de conocimiento

• Estructura y función del gene
• Inmunología y enfermedades infecciosas
• Estudio de agentes infecciosos
• Estudios sobre las causas del cáncer
• El sistema nervioso
• Genética del comportamiento
• El desarrollo embriológico
• La nueva biología vegetal
• El gran proyecto para secuenciar el genoma humano
• Comparación de secuencias: filogenia y paleontología moleculares
• Reflexión sobre el impacto del conocimiento biológico

Alterando los planos de la vida. La nueva biotecnología

• Una aplicación inmediata: producción de proteínas heterólogas
• Animales transgénicos, granjas moleculares
• Plantas transgénicas, la nueva revolución verde
• El valor de la biodiversidad en el contexto de la biotecnología moderna
• Agentes terapéuticos racionales
• La terapia génica
• Perspectiva general de la aplicación de la biotecnología

La biología estructural y el ADN recombinante: en la forma está la clave

• Las técnicas experimentales
• Cristalografía de rayos X
• Resonancia magnética nuclear
• La predicción de la estructura de las proteínas
• Aplicaciones de la información estructural
• Diseño racional de drogas
• Biocatálisis e ingeniería de proteínas
• Evolución dirigida o diseño irracional de moléculas

Implicaciones éticas y sociales de la nueva biotecnología

• Reacción social a las etapas de la aplicación biotecnológica
• Ficción vs realidad
• Consecuencias del debate: ¿cómo llegar a una discusión inteligente y útil?

Bibliografía

Glosario

Índice

De recuadros

Índice analítico