La verdadera historia del chocolate

Theobroma Cacaco… Chocolate… “El alimento de los dioses”. ¿Deliciosa golosina de jaquecas? ¿Afrodisiaco o tónico medicinal? ¿Símbolo religioso o moneda mesoamericana? Este delicioso relato acerca de uno de los alimentos predilectos del mundo se basa en la botánica, la arqueología, la socioeconomía y el arte culinario para presentar por primera vez una historia completa y precisa del chocolate.

La narración comienza hace unos 3000 años en las selvas de México y de América Central con el árbol Theobroma cacao y los complejos procesos necesarios para transformar sus amargas semillas en lo que hoy conocemos como chocolate. Siglos después, el chocolate, en forma líquida y sin endulzar, se consumía entre los altos círculos mayas y después aztecas, y también servía como moneda. La conquista española llevó el chocolate a Europa, donde al principio fue bebida estimulante de reyes y cardenales, antes de “democratizarse” y ser vendido en tabernas y cafés y, por último, popularizarse y llegar a ser un alimento auténticamente para todos.

Los autores escriben con absoluta autoridad, pues compartieron –hasta la muerte de Sophie D. Coe– un conocimiento sin igual de la historia de las civilizaciones precolombinas y sus alimentos.

ÍNDICE

Prefacio

Introducción

1. El árbol del alimento de los dioses

• Un calidoscopio químico

2. El nacimiento del cacao. Su génesis olmeca-maya

• Los olmecas
• De la civilización de Izapan a los mayas del Clásico
• Los señores de la selva: Los mayas del Clásico
• El ocaso de los mayas clásicos
• Los mayas en vísperas de la Conquista
• La preparación del cacao entre los mayas tardíos

3. Los aztecas. El pueblo del quinto sol

• Los orígenes y la historia antigua de los aztecas
• Los aztecas en vísperas de la conquista
• Atracción y repulsión: El caso del “octli” y el chocolate
• “Cacahuacuáuhuitl”, el “árbol de chocolate” de los aztecas
• Las arcas reales
• Cómo preparaban chocolate los aztecas
• Saborizantes, especias y otros agregados
• La bebida de la elite
• “Dinero fácil”
• El cacao en el símbolo y en el ritual

4. Encuentro y transformación

• El primer encuentro: Guanaja, 1502
• La barrera del gusto
• La barrera del lenguaje
• La barrera médica

5. El chocolate conquista Europa

• El cacao en España: “El chocolate llevado a la perfección”
• El chocolate en Italia: “Una más exquisita gentileza”
• La barrera eclesiástica
• El chocolate en Francia
• El chocolate y los ingleses: De los piratas a Pepys
• Más allá de Europa

6. La fuente

• La nueva España y América Central: Comienza la empresa colonial
• Guayaquil: El “cacao del pobre”
• Venezuela
• Brasil: La empresa jesuita y más allá
• Las islas Afortunadas (y no tan afortunadas)
• Nuevos horizontes: El cacao le da la vuelta al mundo

7. El chocolate en la edad de la razón (y la sinrazón)

• El testimonio de los expertos médicos
• España
• Italia
• El chocolate en la cocina: ¿Invento italiano o mexicano?
• Francia antes del diluvio
• La Inglaterra georgiana: De la chocolatería al club
• El chocolate al inicio de la Revolución industrial
• El fin de una era: El “divino marqués” y el chocolate

8. Chocolate para las masas

• Una ruptura con el pasado: Los inventos de Van Houten
• Capitalistas cuáqueros
• La lucha por un chocolate puro
• Suiza: Tierra de vacas y chocolate
• Milton Hershey y su chocolate para todos
• Cómo se hace el chocolate
• Calidad frente a cantidad: La búsqueda del mejor chocolate
• Aloha a un nuevo chocolate

Epílogo. El círculo se cierra

Notas

Bibliografía

Fuente de las ilustraciones

Índice analítico