Las membranas de las células

La célula -unidad básica de la vida- es capaz de reproducirse y transmitir sus características, forma parte de todos los seres vivientes, se considera que apareció sobre la Tierra hace unos tres mil millones de años, cuya membrana, por su gran importancia, ha sido objeto de variadas y complejas investigaciones. Durante largo tiempo se pensó que esa membrana finísima, flexible y resistente, era inerte. Sin embargo, en decenios pasados, los científicos dedicados a estudiarla descubrieron que ahí concurre un sinnúmero de sistemas de regulación, intercambio, comunicación y reconocimiento con el exterior. A la revisión de esas funciones se dedica esta obra.

Autor: Antonio Peña

Índice

Introducción

• Qué son y para qué sirven las membranas
• Las membranas como fronteras activas
• La diversidad de las membranas
• La energía
• La comunicación entre las células
• El sistema nervioso
• Lo que sabemos y lo que no sabemos

Primer parte

Cómo son las membranas celulares

El medio ambiente de la vida, el agua y las soluciones

• Cómo son los átomos y las moléculas
• Enlaces iónicos
• Enlaces covalentes
• ¿Cómo es el agua?
• Solubilidad. ¿Qué es una solución?
• La gasolina no se disuelve en agua
• Las soluciones en agua
• ¿Es la gasolina mejor solvente que el agua?

Las unidades y la estructura de las membranas

• Micelas
• Las membranas como capas dobles de fosfolípidos
• ¿Cómo son los fosfolípidos?
• ¿Cómo se comportan en el agua?
• Las membranas celulares están formadas por capas dobles de fosfolípidos
• ¿Qué propiedades tiene las bicapas?
• Las membranas son elásticas
• Las proteínas de las membranas
• Los carbohidratos de las membranas

Segunda parte

Funciones de las membranas

El paso de las sustancias a través de las membranas

• Cómo son los sistemas de transporte
• Los antibióticos, armas biológicas y herramientas en la investigación
• Los antibióticos llamados ionóforos
• Los canales
• Los acarreadores móviles
• La especificidad de los sistemas de transporte
• La afinidad
• Velocidad de funcionamiento

Transporte y energía

• El comportamiento de las moléculas en solución
• Transporte y metabolismo. Transporte activo y pasivo
• La cadena respiratoria
• El ATP y las ATPasas
• Los translocadores secundarios

La energía celular

• El combustible celular
• La luz, la energía y el alimento
• Cómo se captura la luz
• La respiración y la energía
• Semejanzas de los sistemas de transporte y los de transformación de energía

Cómo se comunican las células

• La comunicación entre células vecinas
• Las hormonas
• La amplificación de la señal
• Los mecanismos de transmisión en el sistema nervioso
• La desactivación de las señales

Otras funciones de las membranas

• La formación de la pared celular
• Las células se pueden reconocer unas a otras
• Los mecanismos de reconocimiento en los organismos superiores
• Una bacteria en busca de su alimento
• Los microbios en guerra, los antibióticos y las toxinas

Cómo se estudian las membranas

• Métodos de separación de los organelos subcelulares
• Análisis de los componentes de las membranas
• Estudio de las funciones de las membranas
• Los liposomas y los proteoliposomas
• Las membranas planas
• Estudios sobre el transporte a través de las membranas
• Estudio de los receptores
• Otros métodos
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