Las metodologías participativas de investigación ganan un lugar cada vez más importante, tanto en las múltiples prácticas y proyectos sociales, culturales y educativos que promueven la construcción democrática desde abajo y con todos, como en los medios académicos e investigativos cuando se busca generar y democratizar el conocimiento desde y entre la misma población y los sectores sociales que antes se veían como datos o informantes y que ahora se les reconoce su condición de sujetos de poder y de saber.
No existe un libro que brinde una mirada de conjunto acerca de la construcción histórica, los fundamentos epistemológicos, éticos y políticos, y los diseños, estrategias, metodologías y técnicas de trabajo de la gran familia participativa. Y esto, a pesar de que actualmente circula una enorme cantidad de información relacionada en las páginas web y en los manuales, se conforman grupos de trabajo internacionales entre especialistas para su estudio y promoción, y crece el interés entre la ciudadanía, el activismo social y el sector educativo.
En este trabajo nos proponemos ayudar a llenar el vacío de conocimiento. Partiendo de nuestras trayectorias prácticas, metodológicas, teóricas, así como de investigaciones acerca de Orlando Fals Borda, uno de sus pioneros, buscamos confluir en un solo libro, los conocimientos más relevantes y pertinentes para quien quiere tener una mirada histórica, conceptual y práctica de la investigación.
El libro está estructurado en tres capítulos. En el primero, presentamos una biografía intelectual de Orlando Fals Borda, destacando aquellas experiencias de vida, profesionales e investigativas que nos permiten comprender la emergencia y elaboración de la Investigación Acción Participativa (IAP), junto a los demás investigadores de la Fundación La Rosca. Estamos convencidos que esta propuesta es la semilla de diferentes modalidades participativas de producción de conocimiento.
En el segundo capítulo abordamos el conjunto de argumentos y conceptualizaciones que fundamentan la investigación participativa, más allá de la IAP, sintetizados en la mayoría de los casos en principios y criterios metodológicos.
En el tercer y último capítulo presentamos diferentes rutas y diseños metodológicos que han servido de guía para la realización de diversas modalidades de investigación participativa, así como de un conjunto de estrategias y técnicas investigativas que diversos colectivos y grupos investigativos en América Latina y España utilizan en sus prácticas de investigación y acción social.
