Estudió en una escuela pública, es ingeniero por la Universidad de Chile y doctor en ingeniería por la Universidad de Wisconsin. Vivió su exilio en México, donde fue director adjunto del Conacyt y fundó el Centro de Innovación Tecnológica de la UNAM. En Chile, ha publicado los libros Se acabó el recreo: la inequidad en la educación y Cambio de rumbo: una nueva vía chilena a la educación.