Es antropólogo especializado en la disciplina de etnología. Como docente ha impartido clases de antropología y etnología en la École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) de París, en la que ocupó el cargo de director entre 1985 y 1995. También ha sido responsable y director de diferentes investigaciones en el Centre National de Recherche Scientifique (CNRS). En su obra destaca una valiente aproximación al concepto de “sobremodernidad” construido a partir de una reflexión sobre la identidad del individuo en función de su relación con los lugares cotidianos y la presencia de la tecnología.

Entre sus obras traducidas al castellano, encontramos, entre otros, “Los no lugares. Espacios del anonimato. Antropología sobre la modernidad” (1993), “La guerra de los sueños: ejercicios de etno-ficción” (1998), “Diario de guerra: el mundo después del 11 de septiembre” (2002), “El tiempo en ruinas” (2003) o “Futuro” (2012).