Se graduó de Liceo Alessandro Manzoni en Milán en 1970 y se graduó en Filosofía en la Universidad de Milán , donde fue alumna de Mario Dal Pra , Maria Assunta Del Torre y Salvatore Veca. , en 1974. Después de recibir becas en el Instituto Italiano de Estudios Históricos de Nápoles y la Fundación Feltrinelli en Milán, recibió su doctorado en Ciencias Sociales en el Instituto Universitario Europeo de Fiesole (Florencia) en 1984. Se mudó a Göttingen (NI, Alemania), fue profesor asistente de Teoría Política por Walter Euchner de la Universidad de Göttingen y obtuvo su enseñanza gratuita ( Habilitación ) en Ciencias Políticas en 1991. Tuvo cuatro hijos con su pareja en la vida Detlev Schild: Claudio (1982), Anna Teresa (1984), Guido y Cosimo (1988).

De 1991 a 1996 recibió un 'Heisenberg-Stipendium' de la DFG (Sociedad de Investigación Alemana), gracias al cual disfrutó de un período de beca en la Universidad de Princeton y desde 1996 es profesor titular en la Facultad. de Ciencias de la Comunicación de la Università della Svizzera italiana. En 2008 realizó un semestre de enseñanza en la Universidad de Zurich.