Es un reconocido escritor, antropólogo y profesor chileno de la familia Campbell de Antropología de la Universidad de Columbia. También ha sido profesor en la Universidad de Chicago, donde impartio clases de Historia de la Universidad de Nueva York, El Colegio de México, y la Universidad Autónoma Metropolitana, en la Ciudad de México. En la Universidad New School, Lomnitz fue nombrado editor de la revista académica Public Culture, que se trasladó con él a la Universidad de Columbia en 2006. Él continuó sirviendo como redactor hasta 2011.