El universo interior

Este libro nos invita a conocer algunos conceptos básicos sobre el funcionamiento de nuestro sistema nervioso y sus operaciones mentales, así como el origen y desarrollo de algunas ideas que han impulsado el avance de la neurobiología actual. Mediante un viaje cosmogónico entre las complejas redes neuronales y las relaciones e instrucciones determinadas de cien mil millones de neuronas, el autor narra los encuentros y desencuentros que han inquietado tanto a especialistas en la materia como a dilettanti, y que han hecho posible que exploremos los confines de nuestro mundo interior.

ÍNDICE

Prólogo

1. Hacia la frontera de lo complejo

• Los orígenes
• Las fronteras de la ciencia
• Un órgano que aspira a conocerse

2. El descubrimiento del cerebro

• ¿pensamos con el cerebro o con el corazón?
• La mente está distribuida en el cerebro
• El gran mapa

3. El telar encantado

• Neuronismo vs. reticularismo
• La individualidad de las neuronas
• Reflejos en el telar encantado
• Reflejos en la torre del silencio
• Se cierra el círculo

4. El lenguaje eléctrico del cerebro

• Del pneuma psíquico al potencial de acción
• El cerebro despierto
• La pila animal
• El lenguaje eléctrico de las moléculas
• La luz en el cerebro

5. El lenguaje químico del cerebro

• De la selva amazónica al sueño de Loewi
• Viaje al interior de la sinapsis
• Las vías de tránsito en las neuronas
• El mensaje químico
• Las cascadas moleculares de la sinapsis
• El fin del mensaje
• ¿Qué es un neurotransmisor?
• De los langostinos a la enfermedad sagrada
• De los chamanes de Oaxaca a las drogas de la felicidad
• De las amapolas a las encefalinas
• La complejidad de los mensajes

6. Nuestra imagen del mundo

• Viaje desde la caverna platónica
• ¿Podríamos oír relámpagos y ver truenos?
• Los aparatos más finos del mundo
• Una etapa logarítmica
• La gran traducción
• Lo que le dice el ojo de la rana al cerebro de la rana
• Sombreros charros en el cerebro
• Las columnas del cerebro
• Las proyecciones múltiples

7. El autómata interior

• El hombre máquina
• La condición de la vida libre e independiente
• De la homeostasis a la cibernética
• El control automático
• El sistema simpático-adrenal
• Las hormonas como agentes homeostáticos
• El mapa del interior
• La autorregulación
• El estrés
• El cerebro es una glándula
• De la conciencia al automatismo

8. Los programas del cerebro

• ¿Qué es un programa?
• Los programas motores
• La expresión de la conducta
• Los relojes biológicos
• Programas para dormir y para despertar
• La defensa y el ataque
• ¿Programas para el hambre y la sed?
• Los programas reproductivos
• ¿Un programa para las emociones?

9. ¿Qué es la inteligencia?

• ¿Cuál es el sustrato de la inteligencia?
• La huella de la experiencia
• Tras la huella del engrama
• La representación de los pensamientos

10. La inteligencia de las máquinas

• Las máquinas calculadoras
• La inteligencia artificial
• Perspectivas

11. La partitura cerebral

• Instrucciones para cien mil millones de neuronas
• Las ranas suicidas
• Besos entre neuronas
• La competencia por el espacio
• El tránsito bidireccional
• Los genes del cerebro

Bibliografía