Es un sociólogo alemán y profesor emérito de la Univer­sidad de Heidelberg, actualmente miem­bro de la Accademia delle Scienze di Torino y de la Fondazione Collegio San Carlo. Es especialista en sociología del conocimiento, sociología de la religión, sociología política y análisis comparativo de las culturas. Algunos de sus títulos publicados son Max Weber’s Vision of History: Ethics and Methods (1979); The Rise of Western Rationalism (1981); Rationalism, Religion and Domination (1989); Paradoxes of Modernity. Culture and Conduct in the Theory of Max Weber (1996), y Grundlegungen der Soziologie (2006).