Es un paleoclimatólogo y profesor emérito de la Universidad de Virginia. Obtuvo una licenciatura en geología en 1964 en el Williams College y un doctorado en geología marina de la Universidad de Columbia en 1969. Trabajó en la Oficina Naval Oceanográfica de Estados Unidos entre 1969 y 1976, y en el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de Columbia desde 1976 hasta 1991. Se trasladó a Virginia en 1991, sirviendo como profesor en Ciencias Ambientales.

Es miembro de la Sociedad Geológica de América y de la Unión Geofísica Americana. Ha participado en 15 campañas oceanográficas, y fue codirector de dos cruceros de perforación de aguas profundas.