Es una pensadora interdisciplinar estadounidense, formada como filósofa e historiadora intelectual. Se ha interesado en particular por Walter Benjamin y Theodor Adorno. Ha sido profesora del programa de Gobierno en la Universidad de Cornell1? y del centro de posgrado en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.2?

Como profesora se ha interesado en la teoría crítica, teoría literaria y de cultura visual, en filosofía continental, islamismo, filosofía política occidental, teorías sobre el nacionalismo y la globalización, teorías de la modernidad y modernidades alternativas, y en estudios visuales. En Cornell fue directora de Estudios Visuales y profesora de los programas de Gobierno, Historia del Arte, Estudios Alemanes. Obtuvo un doctorado en la Universidad de Georgetown en 1975 en historia intelectual europea. También cursó estudios de posgrado en filosofía, sociología y psicología en la Universidad Johann Wolfgang Goethe.