Simonetta Agnello Hornby nació en Palermo (Sicilia), en el seno de una familia de la pequeña aristocracia. Es licenciada en derecho y desde hace años reside en Londres, donde defiende los derechos de las comunidades más desfavorecidas.

Es autora de la novela La mennulara, que obtuvo numerosos premios y fue todo un acontecimiento literario en Italia y en España, al igual que su segunda novela, La tía marquesa.