Académico, director de teatro,investigador, crítico, editor y dramaturgo, es profesor emérito de la Universidad de Tisch School of the Arts, Universidad de Nueva York, y editor de TDR: The Drama Review.

Recibió su licenciatura en Artes de la Universidad de Cornell en 1956, una maestría de la Universidad de Iowa dos años más tarde y un Ph.D. de la Universidad de Tulane en 1962. Editó The Drama Review, anteriormente Tulane Drama Review, de 1962 a 1969; y nuevamente desde 1986 hasta el presente.

Schechner pasó a convertirse en uno de los fundadores de la Estudios de Performance departamento de la Tisch School of the Arts, Universidad de Nueva York. Fundó The Performance Group of New York en 1967 y fue su director artístico hasta 1980.