Profesor de biología en la Universidad de Boston con intereses de investigación en ecología vegetal, biología de la conservación, biología del cambio climático, ciencia ciudadana y selvas tropicales. Ha publicado más de 200 artículos científicos y llevado a cabo un extenso trabajo de campo en Malasia, Nueva Zelanda, Japón, América Central, Estados Unidos y otros países. 

Se ha desempeñado como Presidente de la Asociación de Biología y Conservación Tropical, y es miembro honorario de esa sociedad. Tiene nombramientos actuales como Profesor Distinguido en el Extranjero en la Northeast Forestry University en Harbin, China, y un Humboldt Research Awardee en Alemania. Es editor en jefe de la revista internacional Biological Conservation y autor de dos libros de texto ampliamente utilizados,Essentials of Conservation Biology y A Primer of Conservation Biology ; para el cual se han producido 34 ediciones en idiomas extranjeros con coautores locales que han agregado ejemplos de sus propios países. También es coautor del libro Bosques tropicales lluviosos: una comparación ecológica y biogeográfica