Es un sociólogo alemán. Fue el primer catedrático de una escuela superior alemana que en 1971 se dedicó al estudio de la discriminación de los homosexuales en la historia y en la actualidad. Fue catedrático de Sociología y Sociología del Derecho en la Universidad de Brema hasta su jubilación.
Entre las publicaciones de Lautmann se encuentra la serie de escritos Sozialwissenschaftliche Studien zur Homosexualität (Estudios científicos sociales sobre la homosexualidad) publicados de 1980 a 1997, como editor, Homosexualität. Handbuch der Theorie- und Forschungsgeschichte (homosexualidad. Manual de la historia de la teoría y de la investigación.) y la obra Soziologie der Sexualität (Sociología de la sexualidad). La importancia de Lautmann está en la influencia que ha tenido en la percepción de la homosexualidad en la sociología alemana. Junto con estudiosos como Martin Dannecker, entre otros.