Era un filósofo francés. Profesor de la Universidad de Caen 1937-1942 y en la Sorbona en París desde 1942 hasta 1951, en 1948 fundó junto a Charles Lalo Étienne Souriau y la Revue d'Esthetique. Al principio se enseña en París, en los Colegios Colbert y Chaptal en 1921, para continuar sus estudios con la preparación de sus dos tesis de doctorado sobre Esthétique de gracia y de Léonard de Vinci (1933) en el que analiza la noción de gracia en todos los campos estética (literatura, música, baile, etc.). Discípulo de Léon Brunschvicg y André Lalande. En 1937 se convirtió en profesor en la Facultad de Letras de la Universidad de Caen. Ese año también organiza el famoso Congrès Descartes de París, así como la segunda Congrès International d'Esthétique et de Ciencias de l'Art. En 1942 fue llamado a la Sorbona para ocupar la cátedra de Filosofía General.

En 1951 se debe renunciar a su cargo como consecuencia de un ataque al corazón, pero continúa escribiendo sus libros: épistémologie logique et jusqu'à de nos jours depuis Kant (1954), Essais sur la Méthode en Esthetique (1953), Traité d ' Esthétique (1956), Histoire de l'Esthétique (1961). Definió su concepción estética en términos de realismo operativo (réalisme operatoire).