Poeta, traductor y catedrático venezolano nacido en Barquisimeto, Lara, en el año de 1930. Desde muy joven se inclinó por la literatura y acogió tempranamente el riesgo político. Por su militancia comunista se exilió en Trinidad y sólo regresó a Caracas en 1957. Trabajó como profesor de literatura inglesa y española. Ha viajado además por diferentes países de América y Europa y ha traducido a Lawrence, Nijinski, Whitman, Cavafy y otros.
Dueño de un lenguaje mágico y depurado, su obra lo sitúa como uno de los grandes exponentes de la poesía modernista hispanoamericana. De sus libros de poesía y ensayo merecen destacarse, 'Los cuadernos del destierro' en 1960, 'Falsas maniobras' en 1966, 'Memorial' en 1977, 'Intemperie' en 1977, 'Anotaciones' en 1983, 'Amante' en 1983, 'Dichos' en 1992, 'Gestiones' en 1992 y 'Apuntes sobre San Juan de la Cruz y la mística' en 1995. Recibió la beca Guggenheim en 1986 y el doctorado Honoris Causa de la Universidad Central de Venezuela. Su obra ha sido galardonada con premios importantes entre los que se cuentan el Premio Nacional de Ensayo en 1984, el Premio Nacional de Literatura en 1985, y el Premio San Juan de la Cruz en 1991.