Nació en febrero de 1918 en Edimburgo. Se casó en 1937 y se fue a vivir a Rhodesia (actual Zimbawe) donde tuvo un hijo. Sin embargo, su matrimonio no duró. Durante la segunda guerra mundial trabajó en la propaganda anti nazi para la Oficina de Extranjería británica. Se convirtió al catolicismo en 1954 y se mudó a Italia en 1967.
Spark fue nominada dos veces a los prestigiosos Premios Booker. Su última novela, The Finishing School, fue publicada en 2004. Su trabajo más conocido es La plenitud de la señorita Brodie. Falleció en Italia a los 88 años y fue enterrada en Toscana el 15 de abril de 2006.