Nació en París en 1947. Historiador, especialista en colores, imágenes y símbolos, es autor de, entre otros, Azul: Historia de un color (2010; citamos las fechas de las ediciones en español), Diccionario de los colores (2009), El oso. Historia de un rey destronado (2008), Una historia simbólica de la Edad Media occidental (2006) o Breve historia de los colores (2006). Periférica publicó en 2017 Los colores de nuestros recuerdos, uno de sus libros más conocidos y premiados. Su exquisita y a la vez accesible obra, la de uno de los grandes historiadores europeos del presente, ha recibido numerosos galardones.