Es Catedrático de Sociología en la Universidad de Düsseldorf. Profesor visitante en Australia (ANU), México (ITAM) y Estados Unidos (NYU) y «Senior Fellow» en el «Alfried Krupp Wissenschafzskollleg» en Greifswald. Su interés científico se centra en la teoría general de la sociología, teoría de la elección racional, el papél de la moral en las modernas sociedades capitalistas, las precondiciones de las sociedades liberales y el imperio de la ley.

Trabaja actualmente en una teoría sobre las creencias fundamentales en el esquema de la teoría del actor racional y de la epistemología social. Es coeditor de la revista Analyse & Kritik: Journal for Social Theory. Ha publicado en castellano: El mercado de la virtud (Gedisa 1998), «Una especulación sociológica sobre el derecho y la ética» (Isonomia. 23. octubre 2005) y «Tomar a la ligera el positivismo jurídico» (Doxa. 1986).