Profesor Titular del Departamento de Historia de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, e investigador asociado del Centro de Investigación y Educación Popular (Cinep). Licenciado en Historia con maestría en economía por la Universidad Javeriana. PhD. en Historia por la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY) en Stony Brook (USA). Es especialista en la historia social contemporánea de Colombia y América Latina. En la actualidad es editor de la revista Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, directivo de la Asociación Colombiana de Historiadores y vicepresidente de la Corporación María Cano.

Dentro de sus publicaciones se destacan: Cultura e identidad obrera: Colombia 1910-1945 (1991), Idas y venidas, vueltas y revueltas. Protestas sociales en Colombia, 1958-1990 (2003) –obra que obtuvo en 2004 el Premio Nacional en Ciencias Sociales– y las contribuciones obras colectivas como Movimientos sociales, Estado y democracia (2001), 25 años de luchas sociales en Colombia (2002), Conflictos, poderes e identidades en el Magdalena Medio (2006), Una historia inconclusa, izquierdas políticas y sociales (2009) y Violencia contra el sindicalismo en Colombia (2012).