Filósofo e historiador del arte con estudios en las universidades de Viena, Leipzig, Zúrich y Berlín. Es conocido por su filosofía de diálogo y por sus obras de carácter existencialista.

Tras la caída de Alemania bajo la dominación nazi se estableció en Jerusalén y fue profesor de filosofía en la Universidad Hebrea, y después de la segunda Guerra Mundial impartió conferencias en Estados Unidos y Europa.