Estudió Medicina en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y Psiquiatría en la Clínica Mayo, en Estados Unidos. Es profesor de la Facultad de Medicina de la UNAM, donde también dirige el Seminario de Estudios sobre la Globalidad. Ha sido secretario de Salud federal, presidente de la academia mexicana de ciencias y de la academia nacional de medicina, así como rector de la UNAM. por sus investigaciones en el campo de la psiquiatría y de la salud mental recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes.