Cultivos y alimentos transgénicos. Una guía crítica

¿Son los seres vivos equiparables a artefactos mecánicos que sea licito manipular sin límite? ¿Deben un puñado de transnacionales químicas, reconvertidas a empresas de “ciencias de la vida”, controlar en su propio beneficio la satisfacción de necesidades humanas tan básicas como la salud y la alimentación? ¿Es el hambre en el mundo un problema técnico al que quepa hacer frente mediante cosechas transgénicas más productivas? ¿Resulta licito conceder derechos exclusivos de propiedad industrial – patentes- sobre la vida, los seres vivos y los procesos vitales?

Son estas cuestiones de fondo las que nos asaltan cuando reflexionamos sobre las nuevas biotecnologías, y en especial la ingeniería genética. Su aplicación masiva a la agricultura y la ganadería desde la década de 1990 ha dado origen a un vivísimo debate en el mundo entero. El ex director de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza, señalaba irónicamente: “La biotecnología es la respuesta, pero ¿Cuál era la pregunta?” Este libro da cuenta de ese debate y a la vez aspira a intervenir en él, intentando recordar cuales son las preguntas. 

PRÓLOGO A LA EDICIÓN COLOLMBIANA:

“Contra las falsedades y la irracionalidad del productivismo”

Por Salvador López Arnal

PRESENTACIÓN

1. UN VIVÍSIMO DEBATE

• Un vivísimo debate en la Unión Europea
• ¿Sobre qué estamos debatiendo?
• Los cultivos transgénicos ya están en nuestros campos y en nuestros platos
• Los problemas que vienen: “vacas locas”, “pollos a la dioxina” y ganadería capitalista
• Tecnologías atrincheradas… y dos chistes que dan en el blanco

2. ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS DE BIOLOGÍA MOLECULAR

• Las moléculas de la vida
• Genes u genomas
• Aminoácidos y proteínas
• Ingeniería genética
• Sobre ingenieros, sastres y cañones de genes
• Copiar organismos: la clonación
• Anticuerpos
• Parasitismo genético: los virus
• Bacterias y otros microbios
• Transferencia – horizontal y vertical– de material genético
• Un problema preocupante: la resistencia de los microbios a los medicamentos y otras sustancias biocidas 

3. LOS RIESGOS DE LA MANIPULACIÓN GENÉTICA AGROALIMENTARIA

• Lo de siempre y lo nuevo
• Un salto cualitativo
• La falacia del “no es más que otra forma de…”
• Razones para la inquietud: cuatro grandes categorías de riesgos
• Los riesgos ecológicos
• Las nuevas variedades transgénicas esparcen contaminación genética
• Enseñanzas de las bioinvasiones
• Impredecibilidad de los efectos en el medio ambiente
• ¿Se controlan los riesgos en EE. UU?
• Otro caso estadounidense ejemplar: la hormona recombinante del crecimiento bovino
• Una actividad intrínsecamente peligrosa
• Emergencia genética: los planes preventivos de la unión europea
• La biosfera no debe transformarse en laboratorios de alto riesgo

4. ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

• Sobre biotecnologías agrícolas y alimentos transgénicos
• Riesgos de los cultivos y alimentos transgénicos
• Riesgos sanitarios: los genes de resistencia a los antibióticos
• El peligro de nuevas alergias
• Los alimentos transgénicos y la Food and Drug Administration
• El caso del triptófano toxico en EE. UU
• El informe crítico de la BMA (Asociación Médica Británica)

5. SOBRE EL HAMBRE EN EL MUNDO, EL EMPLEO Y LA PROTECCIÓN ECOLÓGICA: ALGUNAS FALACIAS

• La plaga de los plaguicidas
• ¿Menos biocidas gracias a la ingeniería genética?
• Toxicidad de los herbicidas más benignos
• ¿Ingeniería genética para acabar con el hambre en el mundo?
• Industrialización de la agricultura, proletarización del campesinado
• Más allá de la tecnología “terminator”: alud de patentes sobre semillas transgénicas estériles o adictas a la química
• La ilusión de la biotecnología como “yacimiento de empleo”
• Excurso: agricultura ecológica y empleo
• Impactos desiguales en el Norte y en el Sur
• El Protocolo de Bioseguridad (en el ámbito del Convenio sobre Diversidad Biológica de las NN.UU.)
•  La biotecnología de las transnacionales en acción: el envenenamiento de Rincón í

6. LA PRIVATIZACIÓN DEL CONOCIMIENTO Y DE LA VIDA

• Una tendencia de largo alcance: la ampliación del derecho de patentes
• Las graves consecuencias de la privatización del conocimiento y de la vida
• GATT, TRIPS, OMC
• Un nuevo “cercamiento de los bienes comunes”
• De la fase de Asilomar a la fase de Wall Street
• ¿Politización de la ciencia y la tecnología?

7. CIENCIA, TECNOLOGÍA Y DEMOCRACIA

• Ciencia y tecnología en el entramado social
• La cuestión de la democracia
• ¿Quién decide?
• La imposición de hechos consumados
• Herramientas de participación democrática en las decisiones sobre ciencia y tecnología
• Relevancia de la argumentación de tipo socioeconómico, sociopolítico y ético en el debate sobre las nuevas biotecnologías

8. DE LA “SOCIEDAD DEL RIESGO” A LA “SOCIEDAD DE LA PRECAUCIÓN”

• Los cálculos de riesgo del aprendizaje de brujo
• Más vale prevenir que curar: el principio de precaución
• Por una nueva cultura del riesgo
• Los tiempos y los ritmos
• La biosfera y nuestros cuerpos como laboratorios de alto riesgo
• Principio de “equivalencia sustancial” frente a principio de precaución
• De la “sociedad del riesgo” a la “sociedad de la precaución”

9. QUÉ PODEMOS HACER

• Dos exigencias básicas: moratoria para los cultivos y alimentos transgénicos y prohibición de las patentes sobre la vida
• La resistencia ciudadana se organiza
• Movilizaciones en otros lugares del mundo
• El problema no es tanto la manipulación genética como la manipulación social
• Revisión de la normativa europea sobre liberación al medio ambiente de organismos transgénicos
• Hacia un nuevo modelo: la agricultura ecológica
• Asociarnos en cooperativas de consumo ecológico
• Comer menos carne y prohibir la ganadería intensiva

10. NI TECNOFANATISMO, NI TECNOCATASTROFISMO

•  La madurez del tomate y la madurez social
• Las tres preguntas decisivas
• La liberación de OMG al medio ambiente
• No al “no a todo”
• ¿Qué tipo de biotecnologías para una sociedad sustentable?
• Ni tecnofanatismo, ni tecnocatastrofismo
• El paso al acto de la civilización tecnológica

11. PENÚLTIMAS REFLEXIONES CRÍTICAS SOBRE CULTIVOS Y ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

• Los transgénicos y el dermiurgo beodo
• Una tecnología demasiado potente
• Qué se está aplicando a la ligera
• En un sistema políticoeconómico con graves deficiencias
• El doble lenguaje
• Una pantalla de humo
• Bioservidumbre
• Patentes sobre la vida
• Piratería biológica
• Para concluir

EPILOGO A LA EDICIÓN COLOMBIANA:
Los cultivos y los alimentos transgénicos en Colombia, por Germán Vélez Ortiz

ANEXOS:

1. “Transgénicos: cara y cruz”, por Carlos Sentís Castaño
2. “Uruguay: ¿natural o transgénico? Una opción crucial”, por Leonardo de León
3. “La Argentina y el corralito de la soja transgénica”, por Jorge Eduardo Rulli

BIOGRAFÍA