Thorstein Veblen

Este libro confronta por vez primera la teoría social vebleniana con las de los dos grandes pensadores sociales de los tiempos modernos: Max Weber y Karl Marx. Al mismo tiempo, el autor va subrayando las afinidades, horizontes y diferencias que comparten con la figura de Veblen las voces, pensamientos y sistemas de Bentham, Hegel, Tocqueville, Durkheim, Simmeer y Sombart. Veblen no es una universal fuente de luz sobre la sociedad norteamericana. No vio lo que aún no había ocurrido. Y también, en algunos aspectos, se equivocó, y, en la disyuntiva entre exactitud y alguna fórmula que él sintiera que escandalizaría a su público, rara vez vaciló. Optó por el escándalo. Pero ningún hombre de su tiempo, ni posterior, vio con ojo tan frío y penetrante, no tanto el lucro pecuniario, sino el modo en que su búsqueda hace comportarse a hombres y mujeres. Esta mirada fría y penetrante es la sustancia que hay tras la leyenda de Veblen. Es una mirada que aún asombra al lector con lo que le revela. La gran obra de Veblen es un comentario vasto e intemporal de la conducta de quienes poseen riqueza o andan en pos de ella y que, aparte de su dinero, carecen de la eminencia que -según suponían- iban a adquirir con él. Nadie ha leído realmente mucho si no ha leído al menos una vez la Teoría de la clase ociosa [cuya tesis] puede exponerse rápidamente. Es un tratado, el más comprensivo jamás escrito, sobre esnobismo y presunción social. Parte de él es aplicable a la sociedad norteamericana de fines del siglo pasado [XIX] -en plena 'edad sobredorada' del capitalismo norteamericano- pero es más maravillosamente pertinente en el caso de la opulencia moderna.

Índice

Introducción a esta edición

Prefacio: la teoría social y el imperativo antropológico

Primera parte

El ambiente y el hombre

Veblen y los Estados Unidos

• La crisis de la República
• La persuasión de la reforma
• Preeminencia de la ideología capitalista

La entrada de Veblen, perturbador de la paz intelectual

• La posición social del ocio y el estigma del trabajo
• Los ingenieros y el sistema de precios
• Ciencia y liberación

El científico social como un extraño

• El hombre a quien nadie conoce
• La sátira de su presencia
• El vagabundo intelectual

Segunda parte

Teoría e historia

La economía y el dilema de la teoría del valor

• ¿Bentham o Hegel? La crítica de Veblen a las teorías económicas de Marx
• Metafísica de la normalidad. La crítica de Veblen a la economía clásica
• La teoría del valor y el fetichismo de la productividad

Marx, Veblen y el enigma de la alienación

• Alienación y orígenes de la propiedad
• Dimensión antropológica de los inicios del dominio
• La naturaleza humana y el estado de la naturaleza. Veblen frente a Hobbes
• La contaminación de los instintos
• El proceso de la máquina y la curiosidad ociosa

Cosificación, animismo, emulación: la hegemonía cultural del capitalismo

• El capitalismo y sus adversarios: Weber, Marx, Veblen
• Veblen y las etapas del desarrollo histórico
• El dinero, el misterio de los bienes y la cosificación
• La emulación y la hegemonía del capitalismo
• La privación de la posición social y la integración de la clase trabajadora

Veblen, Weber y el espíritu del capitalismo

• Max Weber y el surgimiento del capitalismo
• Ben Franklin y John Adams
• Tocqueville. Riqueza y envidia en los Estados Unidos durante de la presidencia de Jackson
• Religión, ciencia y racionalización

Tercera parte

Dentro de la ballena

El status bárbaro de las mujeres

• John Stuart Mill y Veblen: liberalismo y naturalismo
• De Engels a Lévi-Strauss
• Psicología económica del vestido de las mujeres
• Veblen y Charlotte Perkins Gilman
• Veblen y la nueva mujer; H. L. Mencken y el contraataque masculino
• Racionalización del poder

Las tribus de la universidad

• El profesor Veblen
• Los capitanes de la eurdición
• Realidades burocráticas
• La curiosidad ociosa y el pragmatismo

Los Estados Unidos y el mundo

• La primera Guerra Mundial y la Alemania imperial
• Paz sin honor
• Un consejo de técnicos
• Teoría social y realidades mundanas

Discípulos y disidentes. El legado de Veblen al pensamiento y la acción social norteamericanos

• Verdad y tecnocracia
• Opiniones sobre Veblen en tres decenios
• Los académicos del consenso y los teóricos críticos

Conclusión: ¿cuál es el futuro del capitalismo?