Nació en Ávila (España) y reside en Colombia desde 1963, con nacionalidad colombiana desde 2004. Doctor en filosofía por la Universidad de Lovaina y postdoctorado en Antropología y semiótica en París. Fundó el Departamento de Ciencias de Comunicación en la Universidad del Valle, Cali (1975), del que fue profesor hasta 1996. Ha sido presidente de Asociación Latinoamericana de Investigaciones de Comunicación y miembro de la Comisión de Políticas Culturales de Clacso. Ha sido miembro del Consejo Nacional de Ciencias Sociales de Colciencias y del Consejo Nacional de Cultura en el área de Medios Ciudadanos.