Es un ingeniero y filósofo francés. Es profesor de filosofía social y política en la Escuela Politécnica y en la Universidad de Stanford en California. Miembro de la Academia de las tecnologías. 

Diplomado en la Escuela Politécnica de París, funda en 1982 con Jean-Marie Domenach el centro de ciencias cognitivas y epistemología de la Escuela Politécnica sobre la base de las reflexiones preliminares de Jean Ullmo. Este centro se ha transformado en la Unidad mixta de investigación -Unité mixte de recherche (UMR)- en 1987. Desde el origen su vocación ha sido doble y se ha dedicado tanto a la modelización en ciencias humanas (modelos de auto-organización de sistemas complejos ya sean cognitivos, económicos o sociales) como a la filosofía de la ciencia y, particularmente, a la epistemología de las ciencias cognitivas.

Una parte de su trabajo trata sobre las nanotecnologías que son para él un posible «tsunami» tecnológico por venir y estudia sus efectos indeseables o perversos.