Es historiador y crítico literario. Ha sido profesor en Italia y Estados Unidos y escrito numerosos libros, entre los que destacan El Burgués y Lectura distante (2013); ha dirigido, asimismo, la obra colectiva Il Romanzo, publicada en Italia entre 2001 y 2003 en cinco volúmenes. Su obra ha sido traducida a una veintena de idiomas. Moretti es también investigador del Wissenschaftskolleg zu Berlin, escribe para New Left Review y colabora con la Universidad Politécnica de Lausana. En la Universidad de Stanford fundó un laboratorio de textos —Literary Lab— para cambiar la forma analizar la literatura universal. Su preocupación: cómo estudiaremos la historia de la literatura universal cuando ya no nos quede tiempo para leer cada libro publicado.