Fue una comunista estadounidense, activista por los derechos de la mujer, antropóloga y miembro del Socialist Workers Party. Como participante activa en el Movimiento de liberación de la mujer de los 60 y 70, Reed fue miembro fundadora de la Women's National Abortion Action Coalition en 1971. Durante esos años ella participó en charlas y debates sobre derechos de las mujeres en las ciudades de Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Irlanda, Reino Unido y Francia. Fue electa al Comité Nacional del SWP.

Fue nominada como candidata a Presidenta de los Estados Unidos por el Partido Socialista de los Trabajadores en las elecciones presidenciales de 1972. Apareció en las papeletas de solo tres estados (Indiana, Nueva York y Wisconsin)