De origen checo, enseña literatura hispanoamericana y teoría cultural en Arizona State University, Tempe. Es autor de Cuatro claves para la modernidad: Análisis semiótico de textos hispánicos. Aleixandre, Borges, Carpentier, Cabrera Infante (1984); Metaestructuralismo: Poética moderna, semiótica narrativa y filosofía de las ciencias sociales (1985); Literatura hispanoamericana entre la modernidad y la postmodernidad (1994).

Es editor de Latin America Writes Back: Postmodernity in the Periphery. An Interdisciplinary Cultural Perspective (2002); Gertrudis Gómez de Avellaneda: Tu amante ultrajada no puede ser tu amiga. Cartas de amor/novela epistolar (2004). Su labor crítica se extiende a trabajos de teoría cultural, estética y semiótica, y a introducir obras de teoría cultural eslava al contexto hispánico  (antologías del formalismo ruso, Mijail Bajtin, Jan Mukařovský, teoría teatral de la Escuela de Praga).