Es un científico del comportamiento estadounidense y coautor de Escasez: Por qué tener demasiado poco significa tanto (con Sendhil Mullainathan ). Es profesor de la promoción de 1987 en ciencias del comportamiento y políticas públicas; Profesor de Psicología y Asuntos Públicos en el Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton y en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson.

Shafir es profesora asociada del Instituto de Ciencias Sociales Cuantitativas de la Universidad de Harvard. Es cofundador y miembro de la junta de Ideas, una organización sin fines de lucro que utiliza la ciencia del comportamiento para ayudar a resolver problemas sociales difíciles. Su principal área de estudio es la economía del comportamiento, es decir, cómo las decisiones que toman las personas afectan sus resultados financieros. Su investigación lo ha llevado a la conclusión general de que las personas a menudo toman decisiones desaconsejables sobre asuntos financieros cuando creen que están siendo racionales.