Fue un profesor de derecho estadounidense, líder académico, académico y estadista. Se desempeñó como presidente de la Universidad de Chicago de 1968 a 1975, y luego como Fiscal General de los Estados Unidos en la Administración de Ford.
Fue miembro del Grupo Central de Asuntos Internos de la Casa Blanca en 1964, del Grupo de Trabajo sobre Educación de la Casa Blanca de 1966 a 1967 y del Grupo de Trabajo del Presidente sobre Prioridades en Educación Superior de 1969 a 1970.