Es doctor en Antropología y profesor del Goldsmiths College de Londres. Docente del Departamento de Periodismo y Comunicación Audiovisual de la Universidad Carlos III de Madrid e integrante del grupo de investigación Televisión-Cine: Representación e industria. Obtuvo su doctorado por la Universidad de Chicago en 1996 y desde el 15 de junio de 2007 es profesor en el departamento de antropología en el Goldsmiths College, Universidad de Londres. Anteriormente había sido profesor de antropología en la Universidad de Yale. Es miembro de la organización sindical Trabajadores Industriales del Mundo y líder del movimiento Occupy Wall Street.

Tiene un largo historial de activismo y compromiso político y entre su vasta bibliografía destaca el libro, “Lost People: Magic and the Legacy of Slavery in Madagascar”sobre la organización asamblearia de un pueblo de Madagascar, obra de cabecera del movimiento Occupy Wall Street, del que Graeber es uno de sus líderes intelectuales.  Colabora habitualmente en medios como The Nation, Mute, The New Left Review y Harper’s. En 2006, la London School of Economics le reconoció como “un destacado antropólogo que ha transformado radicalmente el estudio de la cultura”.