Es un periodista y escritor irlandés que trabajó para The Irish Times durante más de treinta años, y fue corresponsal extranjero en Moscú, Washington, Pekín y Nueva York. Ha sido nombrado dos veces Periodista del Año, por sus despachos desde Moscú y por sus informes sobre los atentados del 11 de Septiembre en Nueva York. Es autor de varios libros, entre ellos Melting Snow (1991), sobre la caída de la Unión Soviética; The Greening of the White House (1997), sobre la presidencia de Clinton; The Billionaire Who Wasn’t (2007), una biografía del filántropo Chuck Feeney; y Moscow, December 25, 1991 (2011), un relato del último día de la Unión Soviética.