Doctor en Antropología social y cultural por la Universidad de Oxford, es académico de número de la Real Academia de las Ciencias Morales y Políticas, Honorary Fellow of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Medalla de Plata de Galicia y Premio Aragón a las Ciencias Sociales y Humanas, así como doctor honoris causa por la Universidad de Burdeos.

Es autor de una veintena de libros, entre los que destacan: La imagen del rey (1991), Las máscaras de la identidad (1997) y Las brujas en la historia de España (1994), Individuo, estructura y creatividad (1992), La fascinación de la diferencia (2005), Introducción a la antropología social y cultural (ed., 2007) y su obra recopilatoria Antropología cultural de Galicia (6 vols., 2004).