Fue uno de los más relevantes pensadores del siglo XX, profesor de Filosofía en las Universidades de Cambridge, Berkeley y Oxford, miembro honorífico de la Academia Británica, destacó en filosofía moral, cuestiones de identidad y en una crítica revisión de la historia de la filosofía.
Es autor de una decena de importantes libros de filosofía entre los que se cuentan: Descartes. The project of Pure Enquiry, Utilitarianism, For and Against, Problems of the Shelf, Shame and Necessity y Ethics and the limits of Philosophy.
Fondo de Cultura Económica ha editado La filosofía como una disciplina humanística (2011) y En el principio era la acción. Realismo y moralismo en el argumento político (2012).