Estudió Ingeniería Civil y Economía. Es rector de la Universidad de los Andes, desde agosto de 2019, y hace poco fue nombrado miembro de The Lancet COVID-19 Commission, creada para ayudar a acelerar soluciones globales, equitativas y duraderas a la pandemia. Dirigió el Centro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para América Latina y el Caribe (CODS) y durante seis años fue Ministro de Salud y Protección Social del gobierno de Juan Manuel Santos. Antes de esto se desempeñó como subdirector del Departamento Nacional de Planeación, subdirector de Fedesarrollo e investigador del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en Washington.

Es un destacado investigador de temas sociales. En 2006, recibió el premio Juan Luis Londoño; en 2009, el Premio Simón Bolívar a mejor columna de opinión y en 2010, el Premio Portafolio al mejor docente universitario. Es autor de Alguien tiene que llevar la contraria (2016), Hoy es siempre todavía (2018), en el que da cuenta de la manera como enfrentó y superó un cáncer linfático que le apareció cuando era ministro, y Siquiera tenemos las palabras (2019).