Las pasiones intelectuales I

En 1733 escribe Diderot acerca de Leibniz: 'Es una máquina de reflexión como el telar de las medias es una máquina de urdir. Es un ser al que le gusta meditar; es un sabio o un loco, como usted prefiera, que hace infinito caso de la alabanza de sus semejantes, que goza del sonido del elogio como el avaro goza del sonido de un escudo; que también tiene su piedra de toque y su pesillo para la alabanza como el otro tiene el suyo para el oro, y que ansía un descubrimiento importante para hacerse un gran nombre y eclipsar con su brillo el de sus rivales; ese es el único y último objeto de su deseo'. Deseos de gloria, búsqueda de honores, voluntad de poder, son las grandes pasiones que agitan a muchos intelectuales desde el Siglo de las Luces, el cual asiste al desarrollo del poder de la prensa y, con ella, al tormento de la celebridad. En el siglo XVIII el elogio de los pares ya no es suficiente para los intelectuales. El surgimiento de una opinión ilustrada a la que se busca seducir modifica las reglas del juego. Élisabeth Badinter relata la historia de las 'pasiones intelectuales' en la Francia de 1735 a 1751 y pone en juego precisamente esos términos aparentemente contradictorios: un saber racional, indiscutible, que sin embargo es objeto de acaloradas luchas de poder entre los que se disputan la búsqueda del reconocimiento y la gloria. En el relato de esta lucha, las Academias francesas -principalmente la de Ciencias- ocupan un lugar primordial pues reúnen a la elite intelectual del país y son el escenario de sus ambiciones, intrigas, conspiraciones y escándalos. En 'Las pasiones intelectuales' se reconstruye rigurosamente el testimonio de los integrantes del círculo intelectual francés -el sabio y precursor Maupertuis, el afamado filósofo D´Alembert, Montesquieu, Réaumur, Voltaire, entre tantos otros-, protagonistas indiscutibles de una contienda por encontrar la verdad, de un proceso de democratización del saber que propicia el debate constante, casi despiadado, por la paternidad de las ideas.
En este primer volumen de su obra, 'Deseos de gloria', Élisabeth Badinter presenta un fresco deslumbrante acerca de esas pasiones intelectuales que son todavía las nuestras.

ÍNDICE

Agradecimientos

Introducción

Primera parte

EL HOMBRE QUE DESAFIÓ A SUS PARES (1735-1741)

1. Las fuerzas enfrentadas

• La vieja guardia
• La joven generación

2. Cuando el sabio se convierte en héroe (1735-1737)

• La necesidad de las expediciones
• El arte de hacer soñar
• Los honores y la gloria

3. La victoria robada (1738-1741)

• Guerra civil en la academia
• El balance de Maupertuis
• ¡Qué desperdició!

4. La Academia humillada (1740-1741)

• La locura de Maupertuis
• Cuando la marquesa desafía al secretario vitalicio

Segunda parte

LA REVANCHA DE LOS PARES (1741-1746)

5. La resistencia de la Academia (1741-1742)

• La renovación de la Academia
• Fascinación del público por las ciencias
• El sello de calidad intelectual

6. El rebelde marginado (1742-1744)

• Una imperdonable originalidad
• La venganza de la Academia
• La sensación de ya no ser importante (17431744)
• Maupertuis pasa la antorcha a D’Alember

7. El exilio (1744-1746)

• La decisión
• Últimos ecos parisinos
• Triunfante en Berlín, humillando en París

Tercera parte

SIN PARES (1746-1751)

8. Adentro, afuera (1746-1748)

• El hastío de D’Alembert (abril de 1746 agosto de 1747)
• Del hotel panier Fleuri la enciclopedia
• Papeles cambiados (noviembre de 1747 junio de 1768)

9. El nuevo partido de los intelectuales (1748-1749)

• La Academia se extravía
• Nacimiento del partido filosófico
• El balance de 1749

10. Miserias y grandezas de los ambiciosos (1750-1751)

• Rivalidades y disputas
• En la plaza pública
• La gloria en estado puro

Abreviaturas

Manuscritos: principales colecciones consultadas

Fuentes impresas: principales ediciones consultadas

Periódicos

Correspondencias y memorias del siglo XVIII

Estudios de los siglos XIX-XX

Índice de nombres