Esta guía tiene el propósito de mejorar la eficacia de los procesos productivos de los trapiches paneleros (fábrica de panela), implementando acciones sanitarias y ambientales, para el adecuado manejo de la panela y obteniendo un producto de mejor calidad que pueda ser comercializado, reduciendo los tiempos de producción y minimizando el impacto en los recursos naturales y la salud.
La panela es un producto de uso y consumo muy frecuente en Colombia. Su único ingrediente es el jugo de la caña de azúcar. Al no sufrir refinado, ni procesos químicos conserva sus nutrientes. La panela contiene 5 veces más minerales que el azúcar moreno y 50 veces más minerales que el azúcar blanco. La panela se elabora en pequeñas fábricas llamadas trapiches paneleros donde el jugo de la caña se cuece en altas temperaturas hasta obtener una melaza muy densa, deshidratándose y solidificándose en paneles rectangulares que se cortan o en moldes de diferentes formas, dando origen a uno de los productos básicos de la agroindustria rural en Colombia.
El actual sistema de mercados requiere de los sectores agroindustriales los más altos niveles de competitividad y de cumplimiento de la normatividad exigidos por los organismos de control y vigencia, para fomentar en estos sectores una cultura sostenible, integral sistemática de gestión de la calidad, la responsabilidad social y ambiental, hecho que convierte en La Guía de buenas prácticas de manufactura para trapiches paneleros en un tutorial que le permite a los paneleros seguir secuencialmente una serie de recomendaciones para garantizar un producto de calidad, que no afecte a la salud de los consumidores y que tenga mejores posibilidades de entrar a mercados más exigentes, todo lo anterior como un aporte de la Universidad del Tolima fruto de la investigación aplicada y de acuerdo a la experiencia adquirida a través del desarrollo y la participación en proyectos paneleros.
El diseño secuencial y didáctico con el que fue concebida esta guía, le facilita al lector recorrer Programas como: Saneamiento básico (Limpieza y Desinfección, Control de plagas y Manejo de Residuos Sólidos), Higiene para manipuladores de alimentos, Implementación de Aguas Blancas, Trazabilidad, Salud Ocupacional y Seguridad Industrial. Esto a su vez es parte del programa del manual de BPM; que la convierte en un referente para todo aquel que desee iniciar o mejorar el proceso de producción de panela con estándares de calidad e inocuidad.
Lorenzo Peláez Suárez
Gerente
Agenda I+D+i Agropecuaria CORPOICA