La esencia de la vida

La vida, cuando se intenta explicar, es indefinible, y sin embargo conocer su origen y naturaleza es una inquietud milenaria del hombre. Si bien la ciencia contemporánea ha ampliado nuestro entendimiento acerca de la complejidad de la vida natural, al tiempo que ha logrado construir varios ejemplos de sistemas de vida artificial, la respuesta sobre qué es la vida aún está lejana. Los textos reunidos en este volumen abordan tres interrogantes: ¿qué características poseen todos los seres vivos?, ¿qué descripciones y teorías definen mejor la esencia de la vida? y ¿cómo construir y evaluar de manera adecuada los nuevos planteamientos acerca de su naturaleza?

Los ensayos que los compiladores nos brindan en esta obra van desde estudios clásicos de filosofía hasta descubrimientos recientes de la biología sintética y molecular, introduciendo así al lector en una reflexión interdisciplinaria sobre la naturaleza de la vida.

CONTENIDO

Prefacio

Agradecimientos

Introducción

Primera parte. Estudio clásico de la vida

1. Acerca del alma (fragmentos), Aristóteles
2. El tratado del hombre (fragmentos), René Descartes
3. Critica del juicio (fragmentos), Immanuel Kant   
4. ¿Qué es la vida? (fragmentos), Erwin Schrödinger
5. La naturaleza de la vida, Alexander Oparin
6. ¿Cuál es el significado de la “vida” ?, Ernest Mayr
7. Los principios de la vida (fragmentos), Tibor Gánti

Segundo parte. El origen y la amplitud de la vida natural

8. El origen de la vida: un resumen de los datos y las especulaciones, Leslie E. Orgel
9. Las interacciones de las moléculas pequeñas fueron centrales en el origen de la vida, Robert Shapiro
10. ¿Son tan diferentes las distintas hipótesis sobre la emergencia de la vida?, Iris Fry
11. La naturaleza universal de la bioquímica, Norman R. Pace
12. ¿Existe un modelo químico común de la vida en el universo?, Steven A. Benner, Alonso Ricardo y Matthew A. Carrigan
13. La búsqueda de la vida en el universo: enseñanzas de la Tierra, Kenneth H. Nealson
14. La posibilidad de vida microbiana alternativa en la Tierra, Carol E. Cleland y Shelley D. Copley
15. Introducción a los límites de la vida orgánica en los sistemas planetarios, National Research Council of the National Academies

Tercera parte. La vida artificial y la biología sintética

16. Enseñanza del funcionalismo: el porvenir de la vida artificial fuerte, Elliot Sober
17. La vida, la “vida artificial” y la explicación científica, Marc Lange
18. La vida alienígena: ¿Cómo sabríamos?, Margaret A. Boden
19. Diseño y manufactura automáticos de formas de vida robóticas, Hod Lipson y Jordan P. Pollack
20. ¿Un paso gigantesco hacia la vida artificial?, David Feamer
21. Las células mínimas semisintéticas experimentales: un resumen, Pier Luigi Luisi, Francesca Ferri y Pasquale Stano
22. La creación de “vida auténtica”, Evelyn Fox Keller

Cuarta parte. Definición y explicación  

23. Definiciones de la vida, Carl Sagan
24. Los siete pilares de la vida, Daniel E. Koshland
25. Una definición universal de la vida: autonomía y evolución abierta, Kepa Ruiz-Mirazo, Juli Peretó y Álvaro Moreno
26. ¿Hay una definición de la “vida” ?, Carol E. Cleland y Christopher Chyba
27. Sinfonía de los sentidos, Lynn Margulis y Dorion Sagan
28. ¿Qué es la vida?, Kim Sterelny y Paul Griffiths
29. El darwinismo universal, Richard Dawkins
30. ¿Qué es la vida? ¿Tuvo razón Schrödinger?, Stuart A. Kauffman
31. Cuatro enigmas sobre la vida, Mark A. Bedau

Bibliografía suplementaria sobre la vida

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Índice general