El hombre y la naturaleza en el renacimiento

“Ningún periodo en la historia científica ha sido estudiado con mayor detalle que la Revolución científica y, sin embargo, ésta continúa siendo un enigma hasta en sus límites cronológicos”, sostiene Allen Debus. La importancia del esplendor científico del Renacimiento –de mediados del siglo XV a mediados del XVII– se ha visto casi siempre de forma parcial, como si estuviera constituido exclusivamente por las matemáticas y la astronomía, aunque la filosofía, la religión y las obras místicas también desempeñaron un papel esencial en el desarrollo de la ciencia. En ese periodo podemos advertir el efecto que tuvo el humanismo sobre las ciencias y el constante debate entre quienes aspiraban a estudiar la naturaleza y los defensores de una concepción mística y ocultista del mundo. Esta obra consiguió conjugar todos los aspectos de este problema histórico y es acaso la primera tentativa de situar, con criterios modernos, esa etapa en el devenir del pensamiento y de las realizaciones técnicas y científicas, antecedente inmediato de nuestra modernidad.

CONTENIDO

Prefacio

Prefacio a la edición en español

I. Tradición y Reforma

1. La ciencia y la educación en el Renacimiento
2. El humanismo y la literatura clásica
3. El desarrollo de las lenguas vernáculas
4. Observación y experimentación
5. Las matemáticas y los fenómenos naturales
6. La tecnología
7. Misticismo y ciencia

II. La llave química

1. La química del Occidente latino
2. Paracelso: la búsqueda de toda una vida
3. La filosofía química paracelsiana
4. El microcosmos y la teoría medica

III. El estudio de la naturaleza en un mundo cambiante

1. El reino vegetal y la tradición medica
2. Buenas nuevas de un mundo nuevo
3. Observación y orden

IV. El estudio del hombre

1. La herencia medieval
2. Un renacimiento anatómico
3. El torrente sanguíneo: de Vesalio a Harvey
4. William Harvey y la circulación de la sangre
5. El veredicto

V. Un nuevo sistema del mundo

1. La Antigüedad y la astronomía del Renacimiento
2. Copérnico y un Sol estacionario
3. La paralaje estelar y el tamaño del universo
4. Desentrañando los misterios de las órbitas planetarias
5. El problema físico

VI. Nuevos métodos y una nueva ciencia

1. Francis Bacon
2. René Descartes
3. Galileo Galilei
4. Los experimentos mentales, las observaciones y la teoría atomista

VII. La nueva filosofía. Un debate químico

1. Las utopías científicas
2. Robert Fluud y la química mística en un nuevo siglo
3. La reacción contra Fluud: Kepler, Mersenne y Gassendi
4. La nueva filosofía de Jean Baptiste van Helmont

VIII. Epílogo e indecisión

1. La ciencia y los dos humanismos
2. El mejoramiento del hombre: la educación, la agricultura y la guerra

Bibliografía complementaria