La ciencia del caos

En 1776, Laplace afirmaba que, si conociera la velocidad y posición de todas las partículas del universo en un momento determinado, se podría conocer su pasado y predecir su futuro con certeza.

Durante más de cien años, nos dice el doctor Schifter, esta suposición pareció correcta, al grado de que la aplicación de tal principio al comportamiento humano llegó a poner en duda la existencia del libre albedrío. La experiencia nos ha enseñado, sin embargo, que existen fenómenos impredecibles, y los cambios climáticos son un ejemplo, pues si bien la atmosfera obedece las mismas leyes que los movimientos planetarios (fenómenos estos últimos que se consideran el arquetipo de la predictibilidad), los meteorólogos saben que en ciertas circunstancias “el flujo del aire se comporta en forma obediente y se le pueden aplicar ecuaciones que lo describen rigurosamente  pero, en otras situaciones, su movimiento es caótico y no se sabe qué pasará. El desorden –nos dice el autor– es precisamente el personaje principal de este relato”, la cual intenta dar a conocer el estudio del comportamiento caótico en diversos campos de la ciencia y hacer que el lector se interese en indagar más sobre el tema.

CONTENIDO

Prefacio

I. Los mitos del caos

1. El caos determinista
2. El colapso de la predicción
3. Borges y el desorden
4. El azar
5. El determinismo
6. Un determinismo disfrazado de azaroso
7. Las rutas del caos
8. El caos
9. El número 4.6692016091029909…
10. Todo depende del inicio
11. ¿Dónde está el planeta?
12. Las mariposas de Lorenz
13. Los diagramas de fases
14. Atractores sorprendentes
15. La turbulencia
16. Las células de Bérnard
17. El helio en convulsión
18. El agua también es desordenada
19. Caos y mezclas

II. La química del caos

1. El experimento de W. C. Bray
2. La termodinámica
3. El movimiento de las reacciones
4. Lotka y las oscilaciones
5. La extraña reacción que descubrió Belousov
6. La reacción B-Z
7. ¿Qué sucede en la reacción B-Z?
8. De la oscilación al caos
9. Las reacciones en la fase gaseosa
10. Las disoluciones oscilatorias
11. Los interruptores químicos
12. La catálisis industrial

III. Caos y bioquímica

1. Las enzimas caóticas
2. El corazón
3. La respiración
4. La percepción
5. Caos y funcionalidad
6. Anticaos y auto organización

IV. Epílogo

Bibliografía