Abdón Cortés Lombana nació en Madrid (Cundinamarca) el 26 de marzo de 1939. Cursó estudios de Agrología en la Universidad Jorge Tadeo Lozano durante el periodo 1958-1962 e hizo estudios de postgrado, a nivel de magíster, en el Colegio de Postgraduados de la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo (México), obteniendo el grado de Maestro en Ciencia en 1966 y, a nivel doctoral, en la Universidad de Purtdue en Indiana (EEUU), en donde recibió el grado de Ph.D. en la ciencia del suelo en 1971.
Entre los principales cargos que ha desempeñado figuran el de subdirector del Instituto Geográfico Agustín Codazzi y el de decano de la Facultad de Agrología de la Universidad Jorge Tadeo Lozano en el periodo 1973-1983; fue también director del Centro de Investigaciones Científicas y Estudios Ambientales de la misma universidad (1989-2004).
Como especialista en suelos ha trabajado particularmente en el campo de los levantamientos agrológicos y sus aplicaciones en la elaboración y la ejecución de proyectos de irrigación y drenaje, zonificación agroecológica, selección de áreas para la agroindustria, recuperación de tierra y ordenamiento de cuencas hidrográficas. Ha participado activamente en estudios de evaluación de impacto ambiental de grandes proyectos de desarrollo regional en calidad de interventor y consultor.
En la academia se ha desempeñado como investigador científico, metodólogo de la investigación, evaluador de proyectos en Colciencias y otras entidades. Ha sido permanentemente profesor, conferencista y asesor de trabajos de pregrado y postgrado.
Como escritor son innumerables los artículos científicos y periodísticos que ha elaborado; además, es autor de varios libros, tres de los cuales fueron publicados por la Universidad Jorge Tadeo Lozano: Geografía de los suelos de Colombia, Los levantamientos agrológicos y sus aplicaciones múltiples y Las tierras de la Orinoquía colombiana.
Abdón Cortés es miembro de la Asociación Colombiana de Agrólogos y de la Sigma Xi Society, Purdue Chapter; entre los honores que ha recibido figuran la Medalla del Mérito Académico V.V. Dokuchev de ejercicio profesional, otorgada por la Asociación Colombiana de Agrólogos en los 20 años de ejercicio profesional (1982), y la Medalla al Mérito Tadeísta, concedida por el Consejo Directivo de la Universidad Jorge Tadeo Lozano a los 25 años de servicios a la Institución.